Самый знаменитый российский боец смешанного стиля, наконец, объявил о дате своего первого боя после трехлетнего перерыва. Федор Емельяненко возобновит карьеру 31 декабря в Японии. Скорее всего, это случится в Сайтаме, где 38-летний ветеран в прошлом пять раз участвовал в новогодних шоу. Имя соперника пока не объявлено — промоутеры все еще продолжают поиск подходящего конкурента.

Возвращение чемпиона состоится в рамках шоу, которое проводит американская телесеть Spike в сотрудничестве с чемпионатом Bellator. Это весьма неожиданно, поскольку ранее ходили слухи, что Емельяненко подпишет контракт с другим популярным турниром — UFC. Очевидно, что решающим моментом здесь стал тот факт, что директором Spike сейчас является Набуюки Сакакибара — давний знакомый Федора и бывший промоутер японского чемпионата Pride. В этом турнире Емельяненко провел 15 поединков — до тех пор, пока Pride в 2007 году не разорился и не был выкуплен владельцами UFC.

При этом представители российского бойца подчеркивают, что предновогоднее выступление в Японии для Емельяненко — разовая акция. Постоянного контракта ни со Spike, ни с Bellator наш ветеран пока не подписывал. И вообще не похоже, что Федор намерен работать в октагоне в прежнем режиме и ставить перед собой большие спортивные задачи. Сейчас переговоры от имени спортсмена ведет не профессиональный менеджер, а его жена Оксана. Возможно, этим обстоятельством и объясняется тот факт, что между объявлением о возобновлении карьеры и обнародованием даты первого поединка прошло целых два месяца.

Одним из мотивов возобновления карьеры, который озвучил Федор, было стремление и дальше сражаться за честь страны. Однако очевидно, что бой в Японии для Емельяненко, независимо от имени будущего соперника, в первую очередь — коммерческий проект. Россиянин дрался в Японии накануне Нового года шесть раз — в 2003-м в Кобэ, а также в 2004 — 2006, 2007 и 2011 годах. В этой стране его знают и любят, и наверняка клюнут на афишу «Возращение легенды». Другой вопрос, что в России ажиотаж был бы еще сильнее.

Впрочем, поединок в нашей стране способен принести ощутимую прибыль его организаторам только при наличии щедрого спонсора, найти которого непросто даже такому человеку, как Емельяненко. Кроме того, в России Федор находился бы под большим давлением по поводу результата первого боя за три года. И с этой точки зрения выход на помост в далекой Японии — логичное решение. Как бы ни обидно это не выглядело для российских поклонников смешанных единоборств.